Montréal, chef de file mondial en intelligence artificielle

La science-fiction prédit un avenir rempli de robots et de systèmes de communications qui joueront un rôle indispensable dans la société moderne. Qu’il s’agisse de Rosie, la fidèle servante des Jetsons, ou des ordinateurs omniscients qui contrôlent le tableau de bord des vaisseaux spatiaux de Star Trek, ce qui semblait être une possibilité à des années-lumière de nous devient rapidement réalité. À ce chapitre, Montréal est devenue un chef de file mondial dans le domaine de l’intelligence artificielle et les technologies les plus avant-gardistes y sont développées dans de nombreux centres de recherche.

L’IA est maintenant partout et est utilisée dans presque toutes les industries. Mais avant d’aborder le rôle visionnaire de Montréal dans le développement de l’IA, voici un glossaire rapide des termes que nous devons tous connaître.

• Intelligence artificielle (AI) : les capacités de développement des ordinateurs pour accomplir des tâches nécessitant auparavant l’intervention humaine.
• Apprentissage automatique : en utilisant des algorithmes et des variables, l’apprentissage automatique permet aux ordinateurs d’apprendre à partir d’exemples linéaires sans programmation explicite.

Apprentissage profond : à l’aide de structures web hiérarchiques semblables à celles du cerveau humain, l’apprentissage profond permet aux ordinateurs d’accéder à un style d’apprentissage non linéaire, un concept initialement découvert en partie à Montréal.

UNE PLAQUE TOURNANTE MONDIALE DE RECHERCHE ET D’ÉDUCATION EN IA

La place de Montréal en tête de peloton des villes universitaires nord-américaines a été soulignée cette année lorsqu’elle a été nommée la meilleure ville au monde pour les étudiants. Les 11 universités du Grand Montréal regroupent plus de 155 000 étudiants de même que le plus grand nombre de chercheurs universitaires au Canada. Et le Canada appuie leur travail. En effet, Montréal a reçu une partie importante (24 %) des 900 millions de dollars accordés par le Fonds d’excellence en recherche Apogée Canada, L’Université McGill et l’Université de Montréal sont classées parmi les meilleures institutions d’apprentissage au monde, et on trouve également à Montréal l’Institut de valorisation des données(IVADO) responsable d’avancées importantes dans l’étude de l’IA et des mégadonnées, qui a lui-même reçu 93,5 $. millions du Fonds d’excellence en recherche en 2016.

Le MILA de l’Université de Montréal (l’Institut des algorithmes d’apprentissage de Montréal) est un groupe de chercheurs en apprentissage profond le plus important et le plus renommé au monde. Le directeur de MILA, Yoshua Bengio, est un pionnier dans l’étude de l’apprentissage profond, et ses recherches ont été citées plus de 4 000 fois dans des études internationales. Par ailleurs, plus de 250 doctorants et chercheurs à Montréal travaillent dans un large éventail de domaines liés à l’IA, dont notamment le traitement automatique du langage naturel, l’apprentissage par renforcement et la vision par ordinateur.

Mais cette mouvance ne s’arrête pas là. Plusieurs organisations locales, y compris MTL Data, MTL Machine Learning et Data Driven MTL, sont actives dans la ville, aux côtés de 125 groupes Meetup qui comptent plus de 45 000 membres connectés à des startups et des initiatives indépendantes.

DE GROS JOUEURS DANS LE DÉVELOPPEMENT DE L’IA SE TROUVENT À MONTRÉAL

Les plus gros joueurs mondiaux en technologies de pointe ont également afflué vers Montréal pour s’associer aux entreprises existantes et en fonder de nouvelles.

• Le laboratoire de recherche FAIR de Facebook, dirigé par Joëlle Pineau, chercheuse en informatique de McGill, a été lancé cet automne avec l’objectif de pourvoir 30 postes de recherche au cours de la prochaine année.
• L’investissement de 135 millions de dollars de Microsoft dans Element AI, un incubateur basé à Montréal avec un financement de 135 millions de dollars (qui a annoncé cette semaine qu’une ex AIC d’IBM Linda Bernardi, se joignait à l’équipe) et son rachat de Maluuba, une startup en apprentissage profond, témoignent d’un engagement pour le développement de la ville comme centre d’étude et de développement en IA. Le géant de la technologie a également fait un don de 7,5 millions de dollars à l’Université de Montréal et à l’Université McGill pour poursuivre leur recherche en IA.
• Google a investi massivement dans les initiatives de recherche à Montréal (incluant un don de 4,5 millions de dollars à MILA) et y a installé son propre laboratoire de recherche en IA (Google Brain) dirigé par Hugo Larochelle, spécialiste de l’apprentissage profond.
• IBM a annoncé son intention d’ouvrir son propre laboratoire de développement en IA à Montréal, en travaillant directement avec MILA.
• Le laboratoire d’IA de Samsung à l’UdeM a des liens directs avec l’Université nationale de Séoul consolidant le flux international d’information et de développement.

Le géant industriel français Thales a annoncé pour le début 2018 l’ouverture d’un centre de recherche en IA en collaboration avec MILA, en partenariat avec son laboratoire basé à Paris.

UN POINT DE RENCONTRE POUR LES EXPERTS EN IA

Pour renforcer ses liens avec le secteur international de l’IA, Montréal est l’hôte de grands congrès qui réunissent les leaders mondiaux de la recherche et du développement.

Axé sur le développement éthique de l’IA, le Forum sur le développement socialement responsable de l’intelligence artificielle a rassemblé des spécialistes du monde entier, les 2 et 3 novembre derniers, et avait à son programme la rédaction initiale de la Déclaration de Montréal pour un développement responsable de l’intelligence artificielle.

L’International joint Conference on Artificial Intelligence Organization (IJCAI) a par ailleurs désigné Montréal comme ville hôte de son congrès de 2021 qui fera suite aux événements réussis de Melbourne, Beijing, New York et Barcelone. Plus de 3 000 experts dans les domaines de l’IA, de l’apprentissage automatique et de l’apprentissage profond se réuniront au Palais des congrès de Montréal pour réseauter et échanger dans le cadre d’un événement qui sera assurément remarquable.

Découvrez d'autres raisons pour lesquelles Montréal est votre meilleur choix