Le repêchage de la NHL est un événement important, non seulement dans le domaine du hockey sur glace, mais aussi dans celui du sport professionnel. Sans doute le plus grand rassemblement de « qui est qui » dans ce sport, il réunit au même endroit les propriétaires, les gérants, les journalistes sportifs et les talents les plus récents sur la planète. Des contrats importants y sont conclus. Mais, plus important encore, l’histoire s’écrit.
L’événement de 2022 sera la 27e fois que Montréal accueillera la séance de repêchage de la LNH — mais cette année est différente. Cette année est spéciale.
Tout d’abord, qu’est-ce que le repêchage ?
Le repêchage d’entrée de la LNH est un processus de sélection. Essentiellement, il s’agit d’une réunion annuelle au cours de laquelle chaque franchise de la LNH sélectionne systématiquement les droits d’embaucher les joueurs de hockey sur glace qui sont disponibles et qui répondent aux critères d’admissibilité. Au cours du repêchage, les équipes sélectionnent à tour de rôle des joueurs amateurs issus de ligues juniors ou collégiales et des joueurs professionnels issus de ligues européennes. Il a lieu une fois par an, généralement pendant les mois d’été, lorsque la saison est terminée.
Le premier repêchage de la LNH (connu à l’époque sous le nom de « Repêchage amateur de la LNH ») a eu lieu en 1963 à l’hôtel Fairmount Le Reine Elizabeth à Montréal. Il s’est tenu chaque année à Montréal au cours des deux décennies suivantes, pour finalement devenir un événement qui se déroule à tour de rôle dans les villes où se trouvent les franchises de la LNH.
La version 2022
La séance de repêchage 2022 de la LNH se déroulera sur deux jours : 7 et 8 juillet. Les dirigeants, les recruteurs et les entraîneurs des clubs de la LNH seront présents à Montréal, dans l’emblématique Centre Bell, sur le plancher de la séance de repêchage de la LNH, tandis que des milliers de partisans et des centaines de représentants de la presse écrite, de la télévision et de la radio sont attendus.
Après deux ans de présentation virtuelle de l’événement, ce sera le premier « retour à la normale » pour cette manifestation.
Pourquoi Montréal ?
La sélection d’une ville hôte pour le repêchage de la LNH n’est pas une décision facile. Avec 32 équipes dans la ligue, l’objectif est de s’assurer que chaque ville a l’occasion d’être hôte. Montréal jette constamment son nom dans le chapeau et, d’ailleurs, était censée accueillir l’événement en 2020. En raison de la pandémie, l’événement a proposé des éditions numériques pendant deux ans. La ligue a attendu le bon moment pour retourner à un format d’événement en présentiel et pour revenir à Montréal.
« Le retour à la normale a été tellement vital pour les gens », a déclaré Steve Mayer, Responsable du contenu de la LNH. « Enfin, nous pouvons de nouveau tenir de grands événements et le repêchage est l’un des plus importants. C’est une célébration. Et surtout à Montréal. C’est une ville qui connaît si bien le hockey. C’est une ville où le hockey est roi. Et c’est exactement ce dont nous avons besoin en ce moment. Montréal est donc une destination idéale pour organiser cet événement — c’est très opportun. »
Naturellement, nous sommes ravis
Un événement de cette nature attire beaucoup d’attention sur une ville. Et Montréal est ravie d’accueillir les participants, qu’il s’agisse d’hommes d’affaires de la LNH ou de partisans qui veulent simplement ressentir l’effervescence de l’événement.
« Le hockey de la LNH étant un attrait touristique de marque dans la métropole, Tourisme Montréal est heureux de remplir son mandat en contribuant au retour de cet événement dans notre belle ville » se réjouit Yves Lalumière, président-directeur général de Tourisme Montréal. « Nous sommes ravis d’accueillir à nouveau les équipes et les joueurs dans la première ville sportive au Canada. »
Une dernière précision : les Canadiens de Montréal seront les premiers à choisir
Pour la première fois en plus de 40 ans, les Canadiens de Montréal auront le premier choix au repêchage de la LNH. C’est la sixième fois que les Canadiens de Montréal ont cet avantage, la dernière étant en 1980 lorsque Montréal a choisi de prendre Doug Wickenheiser. Il faut également noter qu’en 1971, les Canadiens de Montréal ont sélectionné un nouveau joueur du nom de Guy Lafleur — un athlète remarquable qui a poursuivi une carrière légendaire avec Montréal, remportant cinq coupes Stanley avec l’équipe.
Cette année, nous pouvons nous attendre à ce que l’histoire soit à nouveau écrite.
Aide-mémoire
Événement : La séance de repêchage d’entrée de la LNH
Dates : 7 et 8 Juillet 2022
Endroit : Centre Bell
Site Web : nhl.com
Instagram : @NHL
À lire également : Les grands événements sportifs qui auront lieu à Montréal en 2022
Découvrez d’autres raisons pour lesquelles Montréal est votre meilleur choix
