Montréal est une ville accessible et facile à explorer à pied. Cela dit, comme pour toute destination que l’on visite pour la première fois, ce peut être un défi pour les visiteurs d’établir leurs priorités pour les choses à voir et à faire dans leur temps de loisir. En effet, nous avons de nombreuses attractions et spécialités culinaires ! À partir du Palais des congrès, voici des idées pour découvrir quelques incontournables de Montréal.
SI VOUS DISPOSEZ D’UNE HEURE
Quoi voir. La basilique Notre-Dame est d’une rare beauté. Conçue dans le style néo-gothique par l’architecte protestant irlandais James O’Donnell (il s’est converti au catholicisme juste avant sa mort pour y être enterré), et construite entre 1824 et 1829, l’édifice est une symphonie de bois sculpté, de hauts plafonds peints en or et de détails complexes. Un orgue gigantesque de 7000 tuyaux domine son mur arrière. À couper le souffle — et à seulement quelques pas du Palais des congrès.
Quoi manger. Une petite fringale de dim sum ? Bien que de taille modeste, le quartier chinois de Montréal est animé et offre une « escapade » exotique à quelques pas du Palais des congrès. Parcourez ses rues piétonnes qui regorgent de restaurants, d’épiceries asiatiques, de boutiques où acheter des herbes médicinales et même des accessoires pour les arts martiaux.
Quoi faire. Peut-être qu’une brise rafraîchissante est ce dont vous avez besoin pour recharger vos batteries. Le Vieux-Port de Montréal est un endroit pittoresque et superbe où vous pourrez admirer le majestueux fleuve Saint-Laurent et les navires de croisière géants ou observer le va-et-vient des voiliers, bateaux à moteur et pédalos. Il se trouve à quelques minutes de marche.
SI VOUS DISPOSEZ D’UNE DEMI-JOURNÉE
Quoi voir. Conçu par Frederick Law Olmstead (le même architecte paysagiste qui a conçu le Central Park de New York), le parc du mont Royal est le site le plus emblématique de la ville — et l’endroit le plus populaire à Montréal pour prendre un égoportrait. Montez jusqu’au belvédère au sommet du parc du Mont-Royal en empruntant les escaliers ou dans le cadre d’une visite guidée. Dans le chalet attenant au belvédère, les visiteurs trouveront des toilettes et un casse-croûte. Pour un repas plus copieux, rendez-vous à la Maison Smith ou au pavillon du Lac-aux-Castors.
Quoi manger. Mordez à belles dents dans un juteux sandwich à la viande fumée au restaurant Schwart’z de renommée internationale. Puis, dirigez-vous vers le nord du quartier du Mile-End pour découvrir pourquoi les Montréalais vénèrent leurs bagels cuits dans un four à bois aux boulangeries des rues Fairmont ou St-Viateur. (Un secret : les bagels sont plongés dans de l’eau avec du miel avant la cuisson.) Les plus ambitieux pourront ensuite se diriger vers le resto La Banquise pour déguster notre fameuse poutine. Si vous mangez ces trois mets — viande fumée, bagels et poutine — en une seule journée, vous aurez réussi le tiercé montréalais du glucide. Bien joué !
Quoi faire. Parmi les institutions artistiques les plus importantes en Amérique du Nord, le Musée des beaux-arts de Montréal est l’arrêt de choix pour tout amateur d’art visuel. Les multiples salles contiennent tableaux, sculptures, œuvres d’art graphique, photographies et objets d’art décoratif, de même que des expositions temporaires de calibre mondial. Pour une perspective plus moderne, visitez le principal musée du Canada consacré exclusivement à l’art contemporain, le Musée d’art contemporain, actuellement hébergé à la Place Ville Marie durant d’importants travaux de rénovation.
SI VOUS DISPOSEZ D’UNE JOURNÉE COMPLÈTE
Quoi voir. Afin de maximiser votre journée Montréal, nous vous suggérons d’utiliser le bus à arrêts multiples de la ville. Ce tour de ville vous permettra de mieux vous orienter tout en offrant un bon aperçu des nombreuses attractions à voir. À bord de ce bus à deux niveaux de style londonien, vous pourrez profiter d’une visite continue de deux heures ou en descendre pour découvrir un quartier ou un joyau architectural pour ensuite reprendre le circuit. Si c’est votre première visite à Montréal, nous vous recommandons de voir le Vieux-Montréal, le Quartier des spectacles (où ont lieu plusieurs festivals tout au long de l’été), le quartier chinois et l’Oratoire Saint-Joseph. Donnez-vous au moins une heure pour explorer chaque arrêt !
Quoi manger. La meilleure façon de savourer la ville est de visiter l’un de ses marchés publics. Commencez par une visite au plus grand marché de Montréal, le marché Jean-Talon. Situé au cœur de la Petite Italie, le marché propose une vaste gamme de produits du terroir de partout au Québec. Ensuite, développez vos compétences culinaires (et apprenez un peu les techniques locales) avec un cours de cuisine chez Ateliers & Saveurs. Le soir venu, vous pourrez vous attabler dans l’un de nos nombreux restaurants gastronomiques, où la haute cuisine est à la fois avant-gardiste et sans prétention.
Quoi faire. Visitez les parcs les plus populaires de la ville. Montréal possède un réseau de 17 grands parcs pour un total de 2 000 hectares d’espaces verts. Les Montréalais affluent vers le parc La Fontaine, dans le quartier du Plateau, pour se détendre à l’ombre des érables ou partager un pique-nique entre amis. L’étang permet aux visiteurs d’observer plusieurs espèces d’oiseaux tout au long de l’été. En hiver, l’étang se transforme en patinoire et on y diffuse de la musique classique. Enfin, s’il vous reste encore de l’énergie, rendez-vous au canal de Lachine où 14 kilomètres de pistes cyclables et de sentiers piétonniers permettent aux résidents et aux visiteurs d’échapper à l’agitation urbaine.
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