C’était en 1967. Le monde entier se tournait vers Montréal pour l’Exposition internationale et universelle. Connu simplement comme « Expo 67 », l’événement a établi une référence non seulement pour Montréal, mais aussi pour les événements de grande envergure. Avec 62 pays participants, ce rassemblement mondial est reconnu comme l’exposition universelle la plus réussie du 20e siècle.
Les infrastructures construites pour l’événement — les hôtels, le système de métro, les îles créés dans le fleuve Saint-Laurent à partir des excavations résultant de la construction du métro — sont devenues un argument de vente sans pareil pour que, subséquemment, Montréal devienne l’hôte du plus grand événement sportif au monde : les Jeux olympiques. L’héritage architectural de 1967 est encore visible aujourd’hui dans le Montréal moderne et continue d’attirer des visiteurs du monde entier.
Tout le monde à bord !
Le métro de Montréal est peut-être l’une des meilleures façons de faire un clin d’œil à l’Expo 67 — sans compter qu’il s’agit d’un moyen de transport très confortable. Les stations ont été rénovées tout au long des décennies et les voitures de métro ont été entièrement modernisées, mais bon nombre de ses éléments de design originaux sont inchangés. Une centaine d’œuvres d’art public — sculptures, vitraux et peintures murales — d’artistes québécois cotés ont été intégrées dans la conception même des stations.
Fait intéressant, le système attire le deuxième plus grand nombre d’usagers par habitant en Amérique du Nord, alors que la ville de New York occupe le 1er rang à ce chapitre
Un héritage de lieux pour évènements
L’Expo 67 a également laissé en héritage d’édifices construits spécifiquement pour la circonstance et reflétant chacun à leur manière la spécificité architecturale de la fin des années 1960. Les emplacements suivants sont encore disponibles aujourd’hui pour des événements de différentes tailles.
La Biosphère. À l’origine une structure fermée d’acier et de cellules acryliques, le dôme géodésique, conçu par Buckminster Fuller, était le pavillon des États-Unis à Expo 67. Aujourd’hui, il abrite la Biosphère, un musée consacré à l’écologie faisant partie du complexe Espace pour la vie et qui propose une variété d’espace à louer pour les groupes et qui s’harmonisent avec leur mission écologique.
La Toundra. Située au cœur d’un jardin manucuré, La Toundra est connue pour ses grandes fenêtres donnant sur un paysage verdoyant du Parc Jean-Drapeau et les gratte-ciel du centre-ville au-delà. La Toundra était le pavillon du Canada lors de l’Expo 67.
Le Pavillon de la Jamaïque. Ce bâtiment qui hébergeait la délégation jamaïcaine pendant l’Expo 67 a été entièrement rénové pour offrir le maximum de confort et de services.
Le Casino de Montréal. Les francophiles de votre groupe aimeront l’ancien pavillon de la France qui a été transformé et est maintenant le plus grand casino au Canada. De nombreuses options pour y tenir des réceptions sont proposées et peuvent être combinées avec des choix de divertissement et de savoureuses cuisines.
La Place Bonaventure. L’un des exemples les plus spectaculaires de brutalisme, un style architectural facilement identifiable pour ses formes géométriques angulaires et l’utilisation du béton comme matériau de construction primaire. C’est l’un des centres d’expositions les plus importants et les plus conviviaux de Montréal.
Le Montréal Marriott Château Champlain. Conçu par les architectes québécois Roger D’Astous et Jean-Paul Pothier, l’hôtel Château Champlain a été construit pour accueillir les foules de visiteurs attendues pour l’Expo 67. Entièrement rénové, l’hôtel offre plusieurs options de salles de réunion.
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